ロボット和尚

ロボット和尚の物語

今から３０年近く前、縁あってお寺に通われていた信者さんがおられました。住職がお参りでお寺を空けている日にも、熱心に参拝されていたのです。そんな信者さんがある日、ロボットを持ってお寺に来られました。お経をカセットテープに録音し、センサーに反応して流すことができるロボットでした。「これに住職のお経を録音していただければ、一人でお寺にお参りしているときもありがたい気持ちになれる。」そう仰っていたそうです。技術者だったこともあり、奉納されたロボットは声を出すだけでなく、木鉦を打ち、プログラミングもできる優れたものでした。それを車のワイパーのモーター、掃除機のパイプといった廃材を活用して造られたのです。お寺に通うきっかけとなったお母様が亡くなられてからも、供養になればとロボット作りを続けられました。法徳寺には１号機と２号機の２つのロボットが奉納され、いつからか「ロボット和尚」として知られるようになりました。

ロボット和尚は新聞、テレビ、ラジオでも取り上げられ、イギリスのニュース番組の取材を受けたこともありました。ロボットのお坊さんと聞いて、賛否様々な反応もありました。ロボット和尚の生みの親である信者さんもお亡くなりになりましたが、現在でも動く状態で本堂内に置かれています。捉え方は十人十色ですが、ロボット和尚を見ると、自分にできること、能力を活かしてお寺にお参りされる方のために、亡くなったお母様のためにロボットを作られた信者さんの姿が思い出されます。